Le Département des Bouches-du-Rhône vient d’attribuer son Grand Prix départemental pour la Recherche à Pierre Milpied, Directeur du Centre d’Immunologie de Marseille-Luminy (CIML – Inserm/AMU/CNRS) et Directeur de recherche à l’Inserm. Cette distinction honore un scientifique dont la trajectoire exemplaire illustre la capacité de la recherche française à conjuguer rigueur, innovation et ouverture internationale.
Une formation d’excellence et un parcours ascendant au cœur de la recherche
Ancien élève de l’École Polytechnique (2007), Pierre Milpied obtient un doctorat en immunologie de l’Université Paris-Sud (2010) sous la direction du Pr Olivier Hermine à l’Hôpital Necker – Enfants Malades (Paris). Il est rapidement distingué par le Prix Bettencourt pour les jeunes chercheurs, qui souligne son potentiel scientifique remarquable.
Entre 2011 et 2014, il poursuit sa carrière au Scripps Research Institute en Californie, l’un des pôles majeurs de l’immunologie mondiale. Cette expérience internationale renforce son expertise et oriente durablement ses recherches vers l’intégration des approches expérimentales et computationnelles.
De retour en France, il rejoint le CIML, où son parcours connaît une progression constante :
- chef d’équipe en 2018,
- responsable scientifique de deux plateformes stratégiques en 2019,
- Directeur adjoint en 2024,
- nommé Directeur du CIML la même année.
Lauréat du programme Inserm « Cadre à Haut Potentiel » (2023 – 2024), il y développe les compétences managériales essentielles à la direction d’un institut de recherche d’excellence.
Une contribution majeure au développement de l’immunologie intégrative
Pierre Milpied est spécialiste de l’immunologie intégrative des lymphocytes B, dont il étudie les processus d’évolution moléculaire et cellulaire au sein des centres germinatifs. Ses travaux combinent génomique single-cell, bioinformatique avancée et analyses fonctionnelles, afin de mieux comprendre les réponses immunitaires dans des contextes physiologiques et pathologiques variés.
Auteur de plus de 30 publications dans des revues internationales de premier plan, il a développé des méthodes inédites d’analyse intégrée du transcriptome et des répertoires antigéniques. Ses projets de recherche ont été soutenus par plus de 4,2 millions d’euros de financements obtenus en tant qu’investigateur principal, témoignant de la confiance de la communauté scientifique.
Son équipe a notamment marqué une avancée décisive dans l’étude de l’hépatite auto-immune, en identifiant pour la première fois des lymphocytes B auto-réactifs directement dans le sang des patients. Publiée dans Nature Communications, cette découverte ouvre des perspectives diagnostiques nouvelles, moins invasives et plus précises.
Un directeur attaché à une science pionnière, collective et ouverte
À la tête du CIML, Pierre Milpied porte une vision où l’excellence scientifique s’accompagne d’une forte dimension humaine. Il œuvre à renforcer le positionnement international de l’institut et à soutenir une recherche fondamentale ambitieuse, tout en valorisant les valeurs de respect, de transmission et de collaboration.
Son investissement dépasse les frontières du CIML :
- Vice-Président de la Commission Scientifique Nationale CN1 de la Fondation ARC (depuis 2024),
- membre actif du réseau CENTURI et co-organisateur de ses écoles d’été,
- évaluateur régulier pour l’ANR, l’ERC et diverses agences internationales,
- reviewer pour plusieurs revues scientifiques prestigieuses,
- conférencier invité dans de nombreux congrès internationaux.
Une distinction qui valorise un chercheur, un institut et un territoire
Avec cette récompense, le Département des Bouches-du-Rhône salue l’engagement d’un chercheur dont le travail contribue directement au rayonnement scientifique de la Provence et du paysage français de l’immunologie. Le parcours de Pierre Milpied illustre une conviction profonde : lorsque la recherche s’appuie sur l’exigence, la curiosité et l’esprit collectif, elle devient une force capable d’ouvrir des horizons nouveaux et de porter l’innovation au cœur du territoire.