Covid-19 : variant Delta, résultats du deuxième volet de l’enquête EpiCov – Découverte du mécanisme cérébral impliqué dans la réponse face au danger

Les « avantages compétitifs » du variant Delta

Jean-Michel Pawlotsky, professeur au CHU Henri-Mondor de Créteil PROFIL, est interviewé par Le Journal du Dimanche. Le virologue, responsable d’une plateforme nationale de séquençage du Sars-CoV‑2, explique pourquoi le variant Delta est, en France, « majoritaire à 80 – 90 % ». La souche été introduite au Royaume-Uni par des voyageurs arrivant d’Inde, puis s’est imposée en France et en Europe parce qu’elle avait « deux avantages compétitifs » sur les autres variants. D’abord ses « propriétés intrinsèques : [Delta] est 60 % plus transmissible que le variant Alpha, lui-même 50 % plus contagieux que la souche originelle ». Ensuite, Delta a profité qu’en France, au début de l’été, « ses concurrents, notamment le variant Alpha, refluaient. Il est toujours plus facile pour un virus de pénétrer une population lorsque la vague précédente se termine. » Jean-Michel Pawlotsky indique que Delta a « au moins 13 mutations par rapport à la souche de Wuhan », mais peut en porter jusqu’à 17. Parmi les mutations localisées sur la protéine Spike, « deux semblent avoir un impact particulier » : la L452R et la P681R, qui augmenterait « la capacité du virus à infecter les cellules. C’est probablement l’association de ces deux mutations qui lui donne un avantage compétitif. » Rien ne permet d’affirmer aujourd’hui que « la Covid-19 est plus ou moins sévère avec tel ou tel variant, y compris Delta. Les résultats des études peuvent être biaisés par les caractéristiques épidémiologiques des différentes poussées, qui ne touchent pas toujours les mêmes publics et ont des temporalités différentes. » Le virologue estime toutefois que la vaccination permettra de limiter les cas, et que nous allons « vivre avec ce virus comme nous vivons depuis des siècles avec les autres virus respiratoires ».

Le Journal du Dimanche, 01/08